Október 9-én immár 20. alkalommal rendezték meg Washington D.C.-ben az Amerikai Magyar Koalíció (HAC) éves Gálaestjét, amely a magyar közösség egyik legfontosabb találkozóhelye az Egyesült Államokban. A szervezet immár két évtizede támogatja a tehetséges és ambíciózus kárpát-medencei fiatalokat – mindez pedig nem valósulhatna meg a diaszpóra elkötelezett magyar vezetőinek támogatása és az ilyen sikeres adománygyűjtő vacsorák nélkül. Az eseményen idén is olyan személyeket és szervezeteket tüntettek ki, akik életük munkájával a magyarság ügyét szolgálják, miközben a gála továbbra is a közösség erejének és a magyar örökség továbbadásának ünnepe maradt.
A Bocskai Rádió meghívott vendégként vett részt az ünnepi vacsorán, ahol nemcsak elismerések átadására került sor, hanem a magyar közösség múltja, jelene és jövője is találkozott. Az est tiszteletbeli elnöke Dr. Charles Simonyi volt, társelnökei pedig George Pataki volt New York-i kormányzó, Habsburg György nagykövet, Lauer Edith, az Amerikai Magyar Koalíció alapító elnöke és Schott Gaál Anikó amerikai magyar designer. A gála díszvendégei között megjelentek a magyar-amerikai kulturális és gazdasági élet képviselői, közéleti szereplők, köztük Takács Szabolcs, Magyarország washingtoni nagykövete.
A rendezvény mottója idén is a magyar összetartozás volt – ez a gondolatiság hatja át az Amerikai Magyar Koalíció minden kezdeményezését. „Ez mindig egy fontos lehetőség nekünk, hogy évente összegyűljünk, és elismerjük azokat, akik nagy teljesítményt nyújtottak a közösségünkért” – fogalmazott Lauer Rice Andrea, az Amerikai Magyar Koalíció (HAC) elnöke. Mint mondta, a díjazottak élete inspirációt adhat a fiatalabb generáció számára.
A HAC munkáját az önkéntesség, a közösségi szellem és a nemzetközi hálózat jellemzi. „A csapatmunka az, ami sikeressé teszi a Koalíciót. Bár Amerikában szétszórtan élünk – Atlantától Bostonig, Washingtontól Budapesten át a diaszpóráig – együtt sokkal többre vagyunk képesek, mint külön-külön.”
A Koalíció kincstárnoka, Szekeres Zsolt hozzátette, hogy a gálaest adománygyűjtő célja is kiemelten fontos: „Az est eredményességétől függően tudjuk az ösztöndíjainkat biztosítani a Kárpát-medencei és amerikai magyar diákok számára. Ez már a 20. alkalom, és eddig számos tehetséges fiatalt tudtunk támogatni – reméljük, hogy ezt a munkát a jövőben még hatékonyabban folytathatjuk.”
A gála idei díjazottjai közé három kiemelkedő életpályával rendelkező személy és szervezet került. Elismerést kapott Várallyay Gyula az ’56-os örökség megőrzéséért és a fiatalok támogatásáért; Dr. Ábrahám András, a magyar kultúra és ifjúságfejlesztés elkötelezett támogatója; valamint a Minnesotai Magyarok Szövetsége, amely 133 éve szolgálja a magyar örökség megőrzését az Egyesült Államokban. Külön elismerésben részesültek a fiatal vezetők közül Anna Smith Lacey, a Hungary Foundation ügyvezető igazgatója és Réka Veres Lenox, a HYPE Network társalapítója.
A Várallyay Gyulának ítélt elismerést Schott Gaál Anikó vette át, aki személyes barátság fűzi az ’56-os hőshöz. „Gyuszival 1985 óta ismerjük egymást, rengeteg közös emlékünk van (…) Nagy öröm számomra, hogy helyette átvehettem ezt az elismerést, mert egész életében a magyarság ügyét szolgálta.” A kitüntetett egészségi állapota miatt nem tudott jelen lenni, Anikó személyesen vitte el neki a díjat.
A másik életműdíjas, Dr. Ábrahám András, 97 éves mikrobiológus szintén nem tudott részt venni a gálaesten, ezért lánya, Zuck Audrey képviselte. „Nagyon büszkék vagyunk rá. Két útlevele volt – az egyik amerikai, a másik magyar –, de a fontosabb mindig a magyar volt” – mondta meghatottan. Édesapját nemcsak tudományos eredményei, hanem emberi tartása és a magyar közösség iránti hűsége miatt is nagyra becsülik mind az Egyesült Államokban, mind Magyarországon.
A harmadik díjazott a Minnesotai Magyarok Szövetsége volt, amelyet Sinka Heath Gabriella elnök és Grauzer Csilla tiszteletbeli konzul vettek át. A szervezet története egészen 1892-ig nyúlik vissza – ma is élő bizonyítéka annak, hogy a magyarság identitása több mint egy évszázad távlatából is továbbadható. „Büszkék vagyunk arra, hogy őrizzük a nyelvet, a kultúrát és a tradíciókat.” Grauzer Csilla, a szervezet korábbi elnöke hozzátette: „Tizenhét évig vezettem a közösséget, és a legfontosabb számomra az, hogy sikerült megtalálni azt, aki továbbviszi a stafétát.” Legnagyobb kihívásuk a fiatalabb generáció megszólítása. Arra törekednek, hogy interaktívabb, élményközpontú programokat szervezzenek, amelyek őket is bevonzhatják. Amikor 150 ember gyűlik össze egy rendezvényen, és köztük olyanokat látok, akik évek óta nem jöttek el – az ad erőt a folytatáshoz.”
A Magyar Koalíció gálaestjén idén a Youth kategória egyik díjazottja Smith Lacey Anna, a Hungary Foundation igazgatója lett, aki őszinte meglepetésként ért a kitüntetés. Visszaemlékezett, hogy húszévesen, a Koalíció ösztöndíjasaként kapott először lehetőséget arra, hogy betekintést nyerjen az amerikai-magyar kapcsolatok világába, s ez a tapasztalat meghatározó ponttá vált életében. Anna úgy véli, a Koalíció szerepe ma is ugyanolyan fontos, mint húsz évvel ezelőtt. „Nehéz dolog egy amerikai magyar szervezet életében, hogy 20-30 éven keresztül is ugyanazt az integráló és közösségépítő erőt képviselje” – fogalmazott. Hálával beszélt mindazokról, akik támogatták útján, köztük Szekeres Zsoltról, Max Telekiről és Lauer Editről.
A Magyar Koalíció idei másik fiatal díjazottja, a HYPE Network társalapítója, Veres Lennox Réka volt, aki nyolc évvel ezelőtt volt HAC-gyakornok Washingtonban, és bár később visszaköltözött Erdélybe, újra visszatért az amerikai fővárosba.
Réka Marosvásárhely közelében, egy szórványtelepülésen született, ahol minden nap dolgozni kellett a magyarsága megőrzésén. Ez a szemlélet azóta is elkíséri, és Washingtonban is ezt tartja küldetésének. A fiatal díjazott jelenleg több nonprofit szervezetben is tevékenykedik, és a jövőben az amerikai légierőhöz készül csatlakozni.
Az est hangulatát emelték a New York-i Liszt Intézet zeneművészei: Ábel Andrea, Sallai Noémi és Nagy Dávid Ádám. Az vacsora végén Szekeres Zsolt elárulta, hogy a Koalíció már a jövő évi programokon dolgozik: április végére egy újabb gálát szerveznek. Büszkeség a Bocskai Rádió munkatársai számára, hogy tudósítóként részt vehettek a színvonalas alkalmon.
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
