Az Australian Open a leginnovatívabb a Grand Slamek közül. Az egyik legizgalmasabb újítás az idén a 1 Point Slam.
Profi teniszezők, ausztrál hírességek és amatőrök kaptak helyet a 48-as táblán, ahol a győztesnek járó egymillió ausztrál dollárhoz öt labdamenetet kell nyerni. Egy meccs, egyetlen labdamenet. Természetesen alapvetően meghatározza a villámpárbaj kimenetelét, hogy ki kezd szerválni. Ezt kő-papír-olló alapon döntik el. Egy pont, egy esély, egymillió dollár.
Az egészet az indulók névsora (Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev, Andrej Rubljov, Danyiil Medvegyev, Nick Kyrgios, Marat Szafin, Iga Swiatek, Amanda Anisimova, Jelena Ribakina, Coco Gauff és Ószaka Naomi a legnagyobb nevek), az egymillió dollár és a különleges szabály, lebonyolítás teszi különlegessé.
A Rod Laver Aréna megtelt szerda este, ami nem volt meglepő azok után, hogy a selejtező első két napjára közel 65 ezer néző vett jegyet – ez is egy tenisztörténeti rekord. A döbbenetes szám két fontos állítást bizonyít: 1. Ausztráliában a tenisz nemzeti sport; 2. egy teniszverseny, egy Grand Slam egyre inkább nem csak a teniszről szól, rengeteg a kiegészítő, közönségvonzó, családbarát aktivitás, amivel folyamatosan fokozzák az érdeklődést és a bevételeket – több száz millió dolláros profit az eredmény.
A 1 Point Slam úgy indult, hogy a 48 indulóból a nem kiemeltek bevonultak a pályára a 32 közé kerülésért. Az első meccs rögtön meglepetéssel indult, az argentin edző Andres Schneitner egyet szervált, és Corentin Moutet, aki kiemelt lesz az Australian Openen, nem tudta fogadni. A második meccs egy kettős hibát hozott, az amatőr továbbjutónak nem is kellett labdához érnie. Ha bárkinek bármi kétsége volt, azért az gyorsan kiderült, hogy ez az este nem a teniszről szól.
Itt minden megtörténhet.
A játékosoknak egy teljesen új, szokatlan, izgalmas helyzetben kell teljesíteniük. Kyrgios úgy örült az első győzelmének, mintha Wimbledont nyerte volna meg, utána azt mondta, a szíve majd kiugrik a helyéről. Az első fordulóban több volt a kettős hiba, mint az ász. A profinak csak egy szervája volt, az amatőrnek kettő.
A kiemeltek a 2. fordulóban kapcsolódtak be, a feszültség fokozódott. Iga Swiatek kezdett Flavio Cobollival. A kő-papír-ollót az olasz nyerte, és fogadást választott, de a lengyel leütötte a pályáról. Szafin és Tiafoe jött, a 2005-ös AO-bajnok orosz átadta a szerválás lehetőségét, de az amerikai türelmesen megvárta, míg hibázik az alapvonalról. A sztárok bekapcsolódásával a hangulat egyre parádésabb lett. Jannik Sinner megnyerte a kő-papír-ollót Pablo Carreno Busta ellen, fogadást választott, és leütötte a spanyolt. Coco Gauffnak egyetlen adogatásig tartott a 1 Point Slam, a háló aljába ütötte a labdát az amerikai.
A legnagyobb sztárok is arról beszéltek, hogy a szívük kiugrik a helyéről, annyira izgultak.
Az első komoly rangadót Nick Kyrgios és Andrej Rubljov játszotta. Az ausztrál az adogatás-fogadást választotta, és egy hosszú labdamenetben megvárta, míg az orosz hibázott. A tajvani Joanna Garland okozta a forduló meglepetését. Alcaraz nem akart hinni a szemének, amikor Alexander Zverev hibázott a női ranglista 117. helyezettje ellen. A spanyol aztán remegő lábakkal, de túlélte az első kihívást.
A kiemeltek közül hatan estek ki a 32 között, de a legizgalmasabb pillanatok még hátravoltak. A negyeddöntőért Tiafoe elhibázta a szervát, Swiatek besétált a nyolc közé. Bublikot a saját fegyverével lepte meg a spanyol Martinez: az alsós adogatását csúnyán a hálóba ütötte a friss top tízes kazah. Medvegyev hosszút ütött Anisimova ellen, és kiesett. A kétszeres címvédő Sinnert egy amatőr búcsúztatta, igaz, Jordan Smithnek nem volt szüksége bravúrra, mert az olasz annyira izgult, hogy a hálóba ütötte a labdát. Zverev, Rubljov és Bublik már nevetve, megkönnyebbülten elemezte a helyzetet a pálya mellett. Ők már átélték ezt a pillanatot. A fiúk fetrengtek a röhögéstől, amikor Kyrgios hosszúra ütötte Joanna Garland adogatása után a labdát.
A világelső Alcaraz úgy járt, mint Sinner: a görög Maria Szákari ellen elrontotta a rövidítést. A legjobb nyolc közé hat hölgy jutott be, de a 3. kiemelt Swiatek egyből kikapott a spanyol Martineztől, aki nem akart arra gondolni, mire költené az egymillió dollárt. A meglepetéssorozat folytatódott, az utolsó versenyben lévő amatőr, Jordan Smith adogatását kiütötte Anisimova. A 1 Point Slam nem hasonlítható egyetlen eddig játszott teniszversenyhez, amit az is bizonyít, hogy nem jutott kiemelt az elődöntőbe. Ennyi még nem volt elég, az amatőr Jordan Smith Sydney-ből megállította Pedro Martinezt, egy hosszú, biztonsági labdamenetben a spanyol profi hibázott. A gyémántokról álmodó Donna Vekic is elbukott a döntő kapujában, mert a tajvani Joanna Garland ellen nem bírta a nyomást, és gyorsan rontott.
Ha most valaki visszanézi a 48-as táblán olvasható neveket, és hogy közülük Jordan Smith és Joanna Garland játszhatott az egymillió dollárért, elképzelheti, milyen hangulat uralkodott este tíz után a Rod Laver Arénában – az ausztrálok egyébként is imádják az ilyen történeteket, pillanatokat, amikor az esélytelenek lesznek egy csoda részesei. Joanna Garland, aki az AO-selejtező első fordulójában kikapott, megnyerte a kő-papír-ollót, és adogatást választott, de az addig labdabiztos tajvani gyorsan hibázott. Elképesztő. Micsoda este, egy amatőr egymillió dollárt nyert, a világ legjobb teniszezői a vert mezőnyben.
Zverev, mielőtt kiesett, briliáns ötletnek nevezte a 1 Point Slamet, és ezzel szinte mindenki egyetértett, az is, aki most nem indult:
Taylor Fritz azt üzente, hogy nézve az eseményt, már bánja, hogy nem a részese.
(Index)
Borítókép: Illusztráció. Fotó: Getty Images
