Múlt vasárnap, 2016. június 12-én, szomorú hírt kellett tudomásul vennünk, hogy George Voinovich, egykori ohioi szenátor elhunyt. George Voinovich életének 80. évében (Cleveland, 1936. július 15. – Cleveland, 2016. június 12.), hagyta abban a munkát, amit vállalt az ohiói polgárokért. Hivatalosan több mint 46 évet dolgozott köztisztviselőként, 1963-ban, mint Ohio állami helyettes igazságügy miniszterként (Assistant Attorney General of Ohio) kezdte pályafutását, majd mint az Ohio állam kormányának képviselője és Cuyahoga megye megyei ellenőre volt. 1979-ben lett először megválasztva, mint Cleveland város polgármestere, majd 1981 és 1985-ben is a clevelandi szavazó polgárok őt látták a legmegfelelőbbnek erre az állásra. Ő volt a város 54. polgármestere és egyben az utolsó republikánus polgármester is.
George Voinovich-et 1990-től két egymást követő terminusra megválasztották Ohió állam kormányzójának, majd mint republikánus szenátor képviselte az ohiói érdekeket Washington DC-ben 1999-től 2011-ig.
Voinovich urat egész élete alatt a kemény munka jellemezte, ő mentette meg Cleveland városát a csőd széléről és sosem felejtette el, hogy az adópénzek a dolgozó nép zsebéből származnak. Voinovich volt Ohio állam legtámogatottabb politikusa, ő volt az egyetlen kormányzó, aki a szavazatok 72%-át megnyerte és az egyetlen szenátor, aki 3 és fél millió szavazatot kapott.
George Voinovich horváth és slovén bevándorló szülők gyermekeként mindig is képviselte a nemzeti kisebbségek érdekeit. Őt a szenátusban „a Balkán” vezető szakértője és a kelet-európai országok külügyi kapcsolatok kulcs személyiségének ismerték.
A clevelandi magyarsággal is jó kapcsolatokat őrzött. Személyesen volt alkalmam találkozni vele a Clevelandi Magyar Múzeum új helységének avatásán, és 2014-ben saját lakásán is volt alkalmam meglátogatni, ahol egy interjút készítettem vele, amikor a magyar származású Jack Schront támogatta, mint Cuyahoga megyei végrehajtó (Republican candidate for county executive).
George Voinovich az interjúban elmondja, hogy miért tiltakozott a szent korona hazaküldéséért, majd hogy hogyan küzdött a volt szocialista államok NATO-hoz való csatlakozásáért és így Magyarország a bővítések első körében tudott csatlakozni a NATO-hoz. Ugyancsak az interjúban mondja, hogy amikor még csak kormányzóként dolgozott már jó kapcsolatai voltak Magyarországgal, mivel az ohiói állam katonai kiképzésben részesítette a Magyar Hadsereget.
Életének egyik legkimagaslóbb napjának tartja azt, mikor Budapesten kitüntették az állami (kettőskereszt) érdemrenddel, amit azok a külföldi személyek kapnak, akik kimagasló munkát végeznek Magyarországért. Munkájának legnagyobb eredményeként a látogatói vízum eltörlését tartja, amiért több mint két évet dolgozott és ez által az Amerikai és Magyarországi kapcsolatok szorosabbá váltak.
A következőkben hallgassák meg ezt az interjút, emlékezve George Voinovich munkásságára, amit tett a magyarságért itt Clevelandben, egész Amerikában és Magyarországon is.
