Rekord látogatottsággal zárult Kanada legnagyobb magyar rendezvénye, a torontói Hungarofest, amely idén is kulturális, gazdasági és közösségi szinten mozdította meg a diaszpórát. Több mint százezer résztvevő élvezhette a magyar gasztronómia, zene és néptánc színes kavalkádját, ahol neves előadók mellett helyi hagyományőrzők is színpadra léptek. A fesztivál egyben lehetőséget kínált a magyar termékek bemutatására és piacra jutására, kiemelt figyelmet fordítva az identitásőrzésre és a nemzetközi kapcsolatok ápolására is.
„Kanada legnagyobb magyar fesztiválja ismét rekord látogatottságot ért el” – Balla Sándor főszervező elárulta, hogy az idei Hungarofest rendezvénysorozatán 100–125 ezer látogató vett részt. A tavalyi év tanulságait figyelembe véve idén több technikai részleten is finomítottak: például az ételsátraknál már nem kellett hosszú sorokat kivárni. A szervezés kettős cél mentén haladt: „Egyrészt kulturális élményt nyújtunk, másrészt gazdasági lehetőséget a magyar termékeknek” – fogalmazott Balla.
A fesztivál színpadán olyan neves előadók léptek fel, mint Keresztes Ildikó, Polyák Lilla, Platon Karataev, Bohemian Betyars és a Don’t Stop The Queen így nemcsak a helyi magyar közösséget, hanem a szélesebb kanadai közönséget is sikerült megszólítani. A másik hangsúlyos pillér a magyar termékek bemutatása és piacra juttatása volt: a HEPA Magyar Exportfejlesztési Ügynökség helyi képviseletében Balla elmondta, hogy jelen volt például az Univer és számos borászat is, így tucatnyi kategóriában kínálták a magyar ízeket és árukat. „Kanada ugródeszka lehet arra, hogy ezeket a termékeket az Egyesült Államokba is bevezessük – Clevelandtől Los Angelesig” – tette hozzá.
A rendezvény nemcsak kulturális és gazdasági, hanem diplomáciai jelentőséggel is bírt. Részt vett rajta Toronto polgármestere, kanadai parlamenti képviselők, valamint Magyarország külgazdasági miniszterhelyettese, Magyar Levente is, aki a fesztivál díszvendégeként elismeréssel nyilatkozott a helyi magyar közösségről. Mint mondta, a belvárosi helyszínen áramló tömeg és az ínycsiklandó illatok sokakat vonzottak, és lehetőséget adtak a magyar kultúra megismerésére. Hangsúlyozta: „Az identitás megőrzése távol a hazától különös erőfeszítést igényel, de Toronto környékén pozitív energia érzékelhető, amely példaértékű.” A HEPA és a magyar állam által biztosított támogatás szerinte jó kezekbe kerül, hiszen az itteni magyarság nemcsak szervezett, hanem jövőorientált is.
Toronto szívében zajlott a fesztivál, amelyről Olivia Chow polgármester így nyilatkozott: „Ez a tér megtelt emberekkel, akik a magyar kultúrát, örökséget, zenét, táncot és újításokat ünneplik – mindazt, amit a magyarok hozzátettek Toronto városához.” A magyar konyha különlegességeit is megkóstolta: „Imádom a töltött káposztát, a süteményeket, a kürtőskalácsot – annyi finomság volt, felsorolni sem tudom.” Véleménye szerint a fesztivál a magyar közösség lelkületéről is szól: „A legfontosabb a magyar szellem – az erő, az ellenállóképesség, az eredetiség és a vállalkozó kedv.”
A Kodály Együttes 65 éves múltját Hild Erika művészeti vezető és Vaszi Ilona elnök mutatta be. Ilona elmondta, hogy a csoport 1956 után alakult, amikor az ideköltözött magyarok a néptáncon keresztül szerettek volna kötődni az anyaországhoz. „Az évtizedeken keresztül mindig változott az együttes úgy, hogy tudjon az itteni magyaroknak azt nyújtani, ami kellett,” és „minden korosztálynak tudunk valamit nyújtani, a fiataloknak a közösséget, a felnőtteknek pedig azt, hogy együtt legyenek, megéljék az örökségünket.”
A csoport ma is több korosztályt fog össze a legkisebbektől a felnőttekig – sőt, kezdők is csatlakozhatnak. Erika a táncosokkal és tanítókkal dolgozik együtt, műsorokat szerkeszt, és a háttérmunkákban is részt vesz. A fesztivál gálaműsorának összeállításakor azt vették figyelembe, hogy minden korosztály és táncstílus megjelenjen. A néptánchoz való személyes kötődésüket is megosztották: számukra ez nem csupán hobbi, hanem szívügy.
A Hungarofest legnagyobb támogatója a HEPA – a Magyar Exportfejlesztési Ügynökség – volt, amelynek vezérigazgató-helyettese, Dr. Artner Gábor Péter is részt vett a rendezvényen. A Torontóhoz személyes szálakkal kötődő vezető elmondta: „Soha nem jöttem még akkora büszkeséggel ide, mint most. (…) Egész előadás alatt mosolyogtam” – fogalmazott meghatottan a Kodály együttes műsora után.
A HEPA azon dolgozik, hogy világszerte segítse a magyar cégek versenyképességét: „A célunk, hogy a magyar vállalatokat olyan piaci versenyhelyzetbe hozzuk, ami nemcsak az országimázst építi, hanem a magyar GDP-hez is hozzájárul.” Kiemelte a torontói partneriroda fontosságát, amely nemcsak üzleti sikereket hoz, hanem nemzeti öntudatot ébreszt és táplál a diaszpóra tagjaiban. A fesztiválon bemutatott magyar termékeket a helyi igényekhez igazították, és azok nemcsak bemutatkoztak, hanem piaci teret is nyertek – például ma már a kanadai üzletben külön polcot kapnak a magyar borok.
A Bácska–Bánát csoport tagja, Tompa Frigyes énekesként és szakácsként is hozzájárult a fesztivál sikeréhez: „Amikor fönt vagyok a színpadon, akkor az, hogy adhatom a közönség felé azt, ami bennem van, ugyanúgy a közönség pedig feltölt engem.” Az előadóművész apák napjához igazított személyes üzenettel kezdte fellépését, és a repertoárját is ehhez alakította: „Ha már a magyar így szólítja meg az Istent, akkor mi se feledkezzünk meg arról, hogy nem csak kérni kell, hanem valamilyen szinten áldást visszamondani neki is.”
A színpadi szereplés mellett Frigyes a bácskai gasztronómiát is szívügyének tekinti: „Pleskavicát készítünk, mi átkereszteltük B.B. Burgernek, Bácska–Bánáti Burger.” Tapasztalata szerint ezek az alkalmak a magyar kultúra közvetítéséről szólnak: „Hiszem azt, hogy jó irányba halad, hiszem azt, hogy ezt folytatni kell, csinálni kell.” Úgy érzi, a verejtékes munka megtérül, amikor látják a látogatók örömét és érdeklődését – nemcsak a magyarokét, hanem a soknemzetiségű torontói közönségét is.
Polyák Lilla énekesnő már második alkalommal lépett fel a Hungarofesten, és ezúttal már ismerősként köszöntötték. „Most már sokkal inkább úgy éreztem, mintha az otthoniaknak énekelnék” – fogalmazott. Az elmúlt évben számos koncertet adott kanadai magyar közösségekben, így műsorát közönségkérésekre, fesztiválhangulatra és magyar slágerekre építette. Keresztes Ildikó előadóművészt szintén lenyűgözte a torontói fesztivál hangulata. Kiemelte, különleges érzés volt egy idegen országban megtapasztalni az összetartozást: „Alig találom a szavaimat.”
A torontói Hungarofest idén minden korábbinál színesebbre sikerült. Egyszerre volt ünnep, piac és üzenet: a magyar kultúra él, lendületben van, és helye van a világ nagyvárosaiban!
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
