A vendéglátóipari egységek a koronavírus-járvány talán legnagyobb sebesültjei. Az Észak-Amerika-szerte ismert, 1957 óta fennálló magyar étterem sok viharos időszakon van túl, de az elmúlt év térdre kényszerítette őket. A tulajdonosok nem féltek segítséget kérni, adománygyűjtést indítottak a GoFundMe.com weboldalon. Hálatelt szívvel osztották meg a Bocskai Rádió adásában, hogy mekkora egység tapasztalható az elmúlt két hétben Cleveland utolsó magyar vendéglőjéért. Az étterem vezetői azt tapasztalják, hogy az adományozók tábora nem csak a környékbeli magyarokból állt össze. Reagáltak a felhívásra az amerikai közösséghez tartozó emberek is, és tettek az ikonikus étterem megmentéséért.
A Balaton vendéglő története pont úgy kezdődik, mint nagyon sok amerikai magyar családé is. Nagyszülők, dédszülők az Újvilágba költöztek a második világháború után (mások 1956 után) jobb életet vagy biztonságot keresve. Így került a Székesfehérvárról Clevelandbe az a család is, akik – beköltözve a Buckeye magyar negyedbe – folytatták azt, amit otthon az elkezdtek, amihez értenek: éttermet nyitottak. Történt ez 64 évvel ezelőtt, azóta a vendéglő híre jóval meghaladta Ohio határait, szerepelt magazinokban, útikönyvekben és tévéműsorokban. A Balatont jelenleg a család harmadik generációjának tagjai vezetik, az ő vállukra nehezedett, hogy a márciusi bezárással járó bevételkiesésre megoldást találjanak. Az államtól kapott segítség mértéke (PPP) nem volt elegendő, ezért GoFundMe.com weboldalon kértek támogatást minden ismerőstől és ismeretlentől.
„Tapasztalatból írom: a diaszpórában, távol a hazától egy magyar étterem nem csak egy vendéglátóhely, hanem sokszor maga a magyarságnak a szíve és a lelke. Más megenni egy halászlevet ott, ahol az hétköznapi dolognak számít, és más úgy, hogy órákat kell utazni érte.” – írja közösségi oldalán Vujity Tvrtko, aki 2017-ben járt Clevelandben. Az étterem hangulata – nem kevésbé az ételek ízei -, ámulatba ejtették. Négy év elmúltával pontosan fel tudja idézni, hogy mit érzett a Balaton vendéglőben. Az akkori facebook-élő bejelentkezése tovább öregbítette a clevelandi magyar közösségi tér és találkozóhely jó hírét. A 400 ezer megtekintés sok új vendéget és rajongót, most pedig támogatót hozott távoli államokból is Nagy Ponti Krisztinának és családjának.
Jelenleg is ők az étterem tulajdonosai, családi vállalkozásuk több egyszerű főzésnél, inkább szolgálatnak mondanám. Biztosítják ételeikkel az otthon érzését, egy szelet Magyarországot messze a nagyvilágban. Felelősségüknek érzik, hogy a további generációk megkóstolják őseik kedvenc ételeit, és a magyar gasztronómiát – a borjú és -csirkepaprikás, a húsleves, pörkölt, dobostorta ízét – ne csak hallásból ismerjék.
Érdekessége a történetüknek, hogy nem csak a magyar közösség tagjai részesítik előnyben menüjüket. Tvrtko felvételéből megtudhatjuk, hogy nagyon sok helyi amerikai, de kínai és indiai visszajáró vendégük is van. Azt, hogy a Balatonnak működnie kell, és az emberek lelkének szüksége van rá, mi sem támasztja alá jobban, mint az, hogy 10 ezer dolláros támogatást kaptak a Cleveland Cavaliers híres NBA kosárlabdázójától, Larry Nance Jr-től és édesapjától. Egy olyan családtól, akik magyar kötődéssel nem rendelkeznek, de tisztelik és értékesnek tartják azt, amit Clevelandben a Balaton étterem képvisel.
Nagy Ponti Krisztina háláját a kapott adományokért most mi juttatjuk el Önökhöz. Köszönik mindenki segítségét, akár névvel vagy név nélkül, ha csak egy kávé árával, de hozzájárult a nemes ügyhöz.
További felajánlásaikat itt tehetik meg: GoFundMe
Dorgay Zsófia
Kárpátalja, Bocskai Rádió
