Az amerikai függetlenségi háború egyik kevéssé ismert magyar hőse, Fabriczy Kováts Mihály állt a középpontban az Amerikai Magyar Tanáregyesület (AHEA) 50. jubileumi konferenciáján Clevelandben. Pintér Zoltán Árpád történész, a Kováts Mihály Baráti Társaság elnöke előadásában és a Bocskai Rádiónak adott interjújában mutatta be azt a több évtizedes kutatómunkát, amelynek célja, hogy a magyar huszárt méltó helyére emelje az amerikai és a magyar történelmi emlékezetben. A 2026-os kettős évforduló – az Egyesült Államok függetlenségének 250., valamint az 1956-os forradalom 70. évfordulója – különleges lehetőséget kínál arra, hogy Kováts Mihály története ismét reflektorfénybe kerüljön.
A Cleveland State Egyetemen megrendezett jubileumi konferencia egyik kiemelt témája az volt, hogy a magyarok milyen módon járultak hozzá az Egyesült Államok fejlődéséhez és történetéhez. E témakörben különleges figyelmet kapott Fabriczy Kováts Mihály huszártiszt alakja, aki az amerikai függetlenségi háborúban szolgált, és 1779-ben Charleston védelménél esett el.
Pintér Zoltán Árpád szerint karcagiként szinte elkerülhetetlen volt, hogy előbb-utóbb Kováts Mihály történetével kezdjen foglalkozni. A 2020-ban átvett egyesületi elnökség és a 2022-ben megjelent kétnyelvű monográfia után kutatásai egyre mélyebben kapcsolódtak a huszártiszt történetéhez.
Kováts Mihály emlékezete hosszú időre feledésbe merült. Mivel idegen földön, az amerikai hadsereg szolgálatában halt meg, Magyarországon nem alakult ki körülötte olyan kultusz, mint más történelmi személyiségek esetében. Az áttörést az 1920-as évek hozták el, amikor amerikai magyar történészek bizonyították, hogy az addig német származásúnak vélt tiszt valójában magyar volt. Ettől kezdve több kutatási hullám indult el mind Magyarországon, mind az Egyesült Államokban.
A két világháború között az amerikai magyar közösség különösen fontos szimbólumot látott benne. Megalakult a Michael Kovats Memorial Society, amely emlékfákat ültetett, műalkotásokat készíttetett, sőt zenemű és színdarab is született a tiszteletére. Az amerikai elismerés egyik jelentős jele volt, hogy 1941-ben egy katonai szállítóhajót USS Michael Kovats néven bocsátottak vízre.
A második világháború és a hidegháború évei megtörték ezt a folyamatot, ám az 1970-es évek enyhülése új lendületet adott a kutatásoknak. Az Egyesült Államok bicentenáriuma és az 1956-os forradalom 20. évfordulója ismét ráirányította a figyelmet Kováts Mihályra. Charlestonban emlékünnepségeket rendeztek, majd 1981-ben Ronald Reagan kormányzata is elismerő üzenetben méltatta szolgálatait. A történész szerint ekkor vált egyértelművé, hogy Kováts Mihály alakja már nem csupán a magyar diaszpóra emlékezetének része, hanem az amerikai történeti tudatban is helyet kapott.
Az elmúlt években új korszak kezdődött a Kováts-kutatásban. A 2024-es, születésének 300. évfordulójára szervezett emlékév során magyar és amerikai szervezetek együttműködésével létrejött a Michael Kovats Memorial Committee. Washingtonban domborművet avattak, Charlestonban tudományos konferenciát szerveztek, és több jelentős amerikai történeti szervezettel is kapcsolatot építettek ki.
Pintér Zoltán szerint a cél ma már nem csupán a kutatás, hanem az is, hogy Kováts Mihály neve szélesebb körben ismertté váljon. „Úgy gondolom, hogy az Egyesült Államok létrejöttének 250. évfordulóján nem szabad elfelejteni Kováts Mihály szerepét” – hangsúlyozta. Hozzátette, hogy szeretnék elérni, hogy a magyar huszár neve olyan európai önkéntesekével kerüljön egy sorba, mint Lafayette márki vagy Tadeusz Kościuszko.
A jövőre vonatkozó tervek között szerepel a harmincas években komponált Kováts-induló újraélesztése, további tudományos és kulturális programok megszervezése, valamint olyan amerikai elismerések megszerzése, amelyek méltó módon tükröznék a huszártiszt történelmi szerepét.
A történész személyes motivációjáról is beszélt. Számára Kováts Mihály története elsősorban az igazságtételről szól. „Én végtelenül hiszek a történeti igazságtételben” – fogalmazott. Véleménye szerint Kováts Mihály a legnagyobb áldozatot hozta meg az amerikai szabadság ügyéért, mégis méltatlanul háttérbe szorult eddig az emlékezetben.
A Clevelandben elhangzott előadás és az azt övező érdeklődés azt mutatja, hogy a magyar huszár története ma is képes megszólítani a közönséget. Az elmúlt évek eredményei pedig arra utalnak, hogy Kováts Mihály alakja egyre inkább visszanyeri méltó helyét mind a magyar, mind az amerikai történelmi kutatásokban.
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
