Négy évtizeddel ezelőtt néhány elszánt clevelandi magyar létrehozta azt az intézményt, amely mára Észak-Amerika egyik legfontosabb magyar közgyűjteményévé nőtte ki magát. A 40 éves Clevelandi Magyar Múzeum nem csupán relikviák és dokumentumok őrzője, hanem a közösségi élet aktív színtere is – múltat idéz, jelenben él, a jövőre készül. Mészáros Andrea – akinek neve mára szinte egybeforrt a múzeummal – visszatekintett a megalakulásra, valamint arra a közösségi összefogásra, amely máig biztosította, biztosítja fennmaradását.
A múzeum 1985-ben jött létre, miután az alapítók beadott dokumentumai alapján hivatalosan is nonprofit szervezetként ismerték el Ohio államban. A múzeum alapítói között olyan meghatározó személyiségek szerepeltek, mint Friedrich Ottó, akinek víziója volt egy magyar tárgyakat bemutató intézmény létrehozása, illetve Dr. Somogyi Ferenc, az első elnök, aki szintén elismert és tisztelt ember volt a közösségben. Az első kiállítás helyszíne meglehetősen szerény volt: a Szent Erzsébet templom pincéjében rendezték meg. Az évek során a múzeum többször költözött, végül 2003-ban talált állandó otthonra Cleveland belvárosában, egy vásárcsarnokban. „Ez azért megfelelő, mert könnyen elérhető a nyugati, keleti és déli városrészekből is” emelte ki Dr. Mészáros Andrea, a múzeum vezetőségi tagja.
A múzeum fejlődése szervesen összefonódott a közösség támogatásával és az adományozásokkal. Már a kezdetektől kialakult egy komoly könyvtár és levéltár is, amely számos 19. századi ritkaságot, művészi kötetet őriz. A tárgyak döntő többsége magánszemélyektől származik, köztük: díszmagyar öltözetek, porcelánok, könyvek, művészeti alkotások. „Mi nem vásárolunk semmit senkitől. Minden, ami ki van állítva, adomány” – hangsúlyozza Dr. Mészáros Andrea. A kivételt csupán a Herendi gyár által készített Szent Korona másolata jelenti, amit kölcsönbe kaptak kiállítás céljából.
A kiállítótér három fő részből áll: egy történelmi szekcióból, amely a magyar nemzet és a clevelandi magyarság múltját mutatja be; egy népművészeti részlegből, amely többek közt kalotaszegi viseleteket, cimbalmot, pásztoröltözeteket sorakoztat fel; valamint az ideiglenes kiállításokat befogadó falról, ahol a gyűjtemény tematikus részeit mutatják be.
A 40 éve alapított Clevelandi Magyar Múzeum mára nem csupán kulturális intézmény, hanem élő közösségi tér, amely a helyi magyarság identitásának megőrzésében és átadásában is kulcsszerepet játszik. A vezetőség elkötelezett munkájának és az aktív önkéntesek hálózatának köszönhetően a múzeum ma is stabilan működik, programjai pedig minden korosztálynak kínálnak értékes élményeket. A jelenlegi vezetés élén Szigeti János (elnök) áll, mellette dolgozik Szabó Éva (alelnök), Kézdi Hajnalka (pénztáros), Győri Zsuzsanna (titkár), valamint a kurátori feladatokat ellátó Lázár András. A könyvtár és levéltár gondozását Mészáros Magdolna végzi, aki maga is a múzeum alapítói közé tartozik.
A múzeum fenntartása komoly anyagi kihívás, a működés alapját elsősorban adományokból, pályázatokból és önkéntes munkából fedezik. „Sokan úgy támogatnak minket, hogy betérnek a múzeumba, körbejárják, majd bedobnak egy összeget az adománydobozba – mi nem kérünk belépődíjat,” emelte ki Andrea. A magyar kormány rendszeres pályázati támogatással járul hozzá például a bérleti díjakhoz.
A közelgő 40 éves évfordulót 2025. május 10-én, szombaton ünnepli a múzeum, ünnepélyes program keretében. Az esemény délután 2 órakor kezdődik, és a helyszín ezúttal a múzeum szomszédságában lévő nagy étterem lesz, hogy minden vendég kényelmesen elférjen. A rendezvény ingyenes, és három fő programelemet kínál: a Harmónia zenekar zenei fellépését, néptáncbemutatót Tihanyi László és Vágvölgyi Zsófia előadásában, valamint egy panelbeszélgetést a múzeum történetéről. A beszélgetés résztvevői: Szabó Éva, Lázár András és Mészáros Magdolna. A vendégek számára magyar borokat, édes és sós falatokat is kínálnak majd, melyekhez az önkéntesek szervezik a „terülj-terülj asztalkámat”.
„A múzeum levéltára és könyvtára mára több mint 8000 kötetet őriz, és ez az anyag több évtized munkájával gyűlt össze,” jegyezte meg Dr. Mészáros, hozzátéve, hogy az eseményt követően a múzeum új kiállítása is megnyílik, amely az intézmény történetének fontos állomásait mutatja be.
A Clevelandi Magyar Múzeum küldetését így foglalta össze a Bocskai Rádió vendége: „Fontos, hogy legyen egy tér, ahol második, harmadik vagy akár negyedik generációs magyarok megérthetik, hogyan kerültek ide az elődeik, és milyen közösséget hoztak létre.” A múzeum kapcsolatot ápol a Cleveland State University magyar nyelvi programjával is, ahol a diákokat nemcsak látogatóként fogadják, hanem előadóként is. Emellett egyre több fiatal vesz részt a vezetőség munkájában is. Ezek mellett különösen fontosnak tartják a gyerekprogramok beindítását: „Az első gyerekprogramunk egy tavaszi esemény volt, azóta minden karácsonykor van, és egyre többen jönnek – szülők, nagyszülők, unokatestvérek hozzák el a kicsiket.”
A jubileumi rendezvény célja tehát, hogy megörökítsék és továbbadják az intézmény történetének gazdag tapasztalatait. „Ez nem egy formális esemény, nem kell meghívó vagy belépő. Szeretettel várunk mindenkit, aki velünk szeretne ünnepelni,” zárta gondolatait Mészáros Andrea.
További információért keresse a múzeum honlapját www.clevelandhungarianmuseum.org vagy telefonáljon: 216-215-7612, 216-523-3900 (utóbbi szerda, csütörtök, péntek délutánonként hívható).
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
