Az amerikai függetlenség 250. évfordulójára készülve a Hungary Foundation nagyszabású kezdeményezést indított, hogy Charlestonban méltó emléket állítsanak Kováts Mihálynak, a karcagi születésű huszárnak, aki magyarként életét áldozta az amerikai szabadságért. A bronz lovasszobor felállítása mellett animációs filmsorozat, gyermekrajz-pályázat és közösségi adománygyűjtés is segíti, hogy minél többen megismerjék azt a magyar nemest, akit az amerikai–magyar kapcsolatok egyik legfontosabb történelmi alakjaként tartanak számon. Smith Lacey Anna, a Hungary Foundation ügyvezető igazgatója szerint a projekt egyszerre szól történelemről, identitásról és a magyar közösség összefogásáról.
Kováts Mihály neve ugyan kevésbé ismert, mint az amerikai függetlenségi háború legismertebb alakjaié, története mégis meghatározó fejezete az amerikai–magyar kapcsolatoknak. A Hungary Foundation ezért az Egyesült Államok függetlenségének 250. évfordulóján őt állítja a megemlékezések egyik középpontjába.
Smith Lacey Anna szerint a katona személye szimbolikus jelentőségű. „Vele kezdődik bizonyos értelemben az amerikai–magyar kapcsolatrendszer hivatalosan” – fogalmazott. A karcagi születésű huszárezredes 1777-ben Benjamin Franklinhez írt levelében ajánlotta fel szolgálatait az amerikai szabadság ügyének, és a történeti források szerint ő az egyetlen ismert magyar, aki George Washingtonnal is találkozott.
A magyar huszár nem csupán harcolni érkezett az Újvilágba. Kazimierz Pułaski oldalán részt vett az amerikai könnyűlovasság megszervezésében és kiképzésében, szakmai tudásával jelentősen hozzájárulva az amerikai hadsereg fejlődéséhez. Smith Lacey Anna szerint „amit Kováts hozott, az egy nagyon komoly szakmai háttér volt, és ő gyakorlatilag azt fektette le, hogy az amerikai könnyűlovasságot hogyan kell megszervezni”.
A Pułaski-légió története önmagában is különleges. Az egységben magyarok, lengyelek, írek, britek, franciák, németek, feketék, fehérek és indiánok szolgáltak együtt. Ez a sokszínűség jól tükrözi azt az eszmét, hogy Amerika függetlensége már a kezdetektől nemzetközi ügy volt. Ahogy Anna fogalmazott: „A világból sokan jöttek Amerika pártjára állni, és sokan támogatták a függetlenségi háború ügyét.”
Fabriczy Kováts Mihály 1779. május 11-én, Charleston közelében halt hősi halált. Bár az 1950-es években az amerikai magyar közösség emléktáblát állított tiszteletére a Charlestonban működő Citadel Katonai Akadémián (The Citadel, the Military College of South Carolina) a Hungary Foundation szerint ennél központibb helyen levő emléket is megérdemel. Ezért indították el azt a kezdeményezést, amelynek célja egy bronz lovasszobor felállítása Charleston egyik legforgalmasabb közterén, a Marion Square-en.
A projekt jelenleg párhuzamosan halad az engedélyeztetéssel és az adománygyűjtéssel. A szervezők legalább egymillió dollárt szeretnének összegyűjteni annak érdekében, hogy Kováts Mihály halálának 250. évfordulójára, 2029-re elkészülhessen az emlékmű. A tervek szerint a bronz lovasszobor kőtalapzatra kerülne, és méretében is a legismertebb magyar lovasszobrokhoz lenne mérhető.
A kezdeményezés mögött széles körű amerikai támogatás áll. Charleston történelmi szervezetei, hagyományőrző egyesületei, valamint az amerikai–magyar szervezetek egyaránt felsorakoztak a projekt mellett. Smith Lacey Anna szerint különösen fontos, hogy a helyiek saját történetük részének tekintik Kováts Mihály örökségét. Mint mondta: „Nem egy kívülről behozott idegen történet, hanem ezt a helyiek is úgy érzik, hogy az övék.”
A szervezők szerint Charleston ideális helyszín, hiszen évente több mint nyolcmillió látogató keresi fel a várost. Egy központi helyen álló lovasszobor így nemcsak emléket állítana a magyar huszárnak, hanem hosszú távon is láthatóvá tenné a magyar hozzájárulást az amerikai történelemhez.
A Hungary Foundation a Digitális Legendáriummal közösen ötrészes animációs filmsorozatot is készített Fabriczy Kováts Mihály életéről. A rövid epizódok bemutatják a huszártiszt pályafutását, az amerikai függetlenségi háborúban betöltött szerepét, valamint az első piros-fehér-zöld amerikai–magyar zászló történetét is. A sorozat elsősorban a fiatalokat célozza meg, de a nézettségi adatok alapján minden korosztály érdeklődését felkeltette.
A gyermekeket rajzpályázattal is bevonják a programba. A 4 és 14 év közötti pályázók a huszár ihlette alkotásokat készíthetnek, a győztes pedig Budapest és Philadelphia közötti retúr repülőjegyet nyerhet. Emellett a Golden Freedom Store webshopban megvásárolható ruházati termékek, ajándéktárgyak, matricák és egyéb emléktárgyak teljes bevétele szintén a szoboralapot gyarapítja.
Smith Lacey Anna szerint a kezdeményezés célja, hogy az amerikai magyar közösség közösen hagyjon maradandó nyomot Amerika történelmi jubileumán. „Kívánjunk együtt úgy boldog születésnapot Amerikának, hogy mi egy olyan lovasszoborral közösen ünnepeljük meg Amerika szabadságának az évfordulóját, amire gyerekeink is száz év múlva büszkék lesznek.”
A Hungary Foundation reményei szerint 2029-ben Charleston főterén már egy bronzba öntött magyar huszár emlékezteti majd az amerikaiakat és a világ minden tájáról érkező látogatókat arra, hogy az Egyesült Államok szabadságának kivívásában egy karcagi huszártiszt is meghatározó szerepet játszott.
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
