Clevelandben nemcsak emlék a magyarság: a nyelv, a kultúra és a közösségi élet ma is élő része a fiatalok mindennapjainak. A város magyar iskoláiban ma már olyan gyerekek is tanulnak, akiknek szülei és nagyszülei is Amerikában születtek, mégis magyarul beszélnek, olvasnak és tanulnak. A 2026–2027-es tanév kezdetén Dr. Szentkirályi Endre, a Clevelandi Magyar Iskola igazgatója a Bocskai Rádióban arról beszélt, hogyan adható tovább a magyar örökség generációról generációra, és miért jelenthet különleges értéket a magyar nyelv ismerete az amerikai magyar fiatalok számára.
Clevelandben három magyar iskola és nyelvoktatási program kínál lehetőséget a családoknak arra, hogy gyermekeik magyarul tanuljanak: a Nebuló Magyar Nyelviskola, a Nyitott Szívecskék óvoda és iskola, valamint az 1958 óta működő Clevelandi Magyar Iskola különböző időpontokban és formákban várja a diákokat. A választék nemcsak a szülők számára jelent könnyebbséget, hanem azt is mutatja, hogy a clevelandi magyar közösségnek ma is fontos a következő generációk nyelvi és kulturális nevelése.
A Clevelandi Magyar Iskola idén immár 68. tanévét kezdi meg. Dr. Szentkirályi Endre igazgató szerint azonban a magyar iskola jelentősége jóval túlmutat azon, hogy a gyerekek megtanuljanak magyarul beszélni. A cél az, hogy a nyelvhez kulturális háttér is társuljon. Egy gyermek ugyanis beszélhet otthon folyékonyan magyarul, de a magyar történelem, irodalom vagy hagyományok ismerete nélkül nehezebben érti meg, mit jelent magyarnak lenni.
Az iskolában ezért a nyelvoktatás mellett magyar történelmet, földrajzot, irodalmat és helyesírást is tanulnak a diákok. A tananyag a magyar történelem nagy korszakait is végig veszik, a honfoglalástól egészen a közelmúltig. A gyerekek verseket is tanulnak, amelyekkel évente szavalóversenyen lépnek fel. Az igazgató szerint ezek a memoriterek nemcsak az irodalmi műveltség részét jelentik, hanem olyan tudást és készséget is adnak, amely később is hasznos lehet.
A magyar iskola egyik legfontosabb értéke ugyanakkor maga a közösség. A diaszpórában egyáltalán nem magától értetődő, hogy egy gyermek magyarul beszélő kortársakat talál. A magyar iskola és a cserkészet olyan közeget teremt, ahol a gyerekek megtapasztalhatják, hogy nincsenek egyedül a magyar nyelvvel és identitással. Ugyanazokat a dalokat, verseket, történeteket és hagyományokat ismerik, miközben barátságokat kötnek, amelyek akár egész életükben elkísérhetik őket.
Ennek a közösségi munkának különösen nagy jelentőséget ad, hogy Clevelandben már a harmadik és negyedik generáció is bekapcsolódik a magyar oktatásba. Vannak olyan óvodások és kisiskolások, akik Clevelandben születtek, ahogy a szüleik és nagyszüleik is, mégis beszélnek, olvasnak és tanulnak magyarul. Ez a clevelandi magyar közösség egyik legnagyobb eredménye és büszkesége.
A magyar nyelv ráadásul nemcsak érzelmi és kulturális örökség, hanem gyakorlati előnyt is jelenthet a fiatalok számára. A magas szintű nyelvtudás, a magyar kultúra és történelem ismerete különleges profilt adhat egy amerikai középiskolásnak az egyetemi jelentkezés során. Míg sok diák a sportteljesítményét, zenei tehetségét vagy más eredményeit emeli ki, a magyar nyelv magas szintű ismerete szintén olyan többletet jelenthet, amely felkelti a felvételiztetők érdeklődését. A magyar iskolában és a cserkészmozgalomban megszerzett tudás tehát bizonyos esetekben hivatalosan is igazolható.
A 2026–2027-es tanévben az Clevelandi Magyar Iskola tanári gárdája bővült. Új oktató érkezett Washingtonból, aki korábban ottani magyar iskolában tanított, és képzett idegen nyelv tanárként felnőttek oktatását is vállalja. Kezdő és haladó magyar nyelvi képzésre egyaránt lehetőség nyílik. Az iskola emellett továbbra is várja az önkénteseket és a helyettesítő tanárokat, hiszen a programok között rendszeresen vannak táncos, mesemondó vagy egyéb kiegészítő foglalkozások is.
Az idei első foglalkozás szeptember 14-én lesz, majd azt követően is hétfő esténként folytatódik a tanulás. A tandíj évi 100 dollár, amelyhez többgyermekes kedvezmény társul, a negyedik gyermek pedig ingyenesen járhat az iskolába. A tankönyveket az iskola biztosítja, és az új diákok toborzását is kedvezménnyel honorálják.
Köztudott, hogy a mai amerikai családok számára nem könnyű összehangolni az iskolát, a sportot, a zenét, a cserkészetet és a magyar oktatást. Szentkirályi Endre azonban úgy látja, a döntés elsősorban a szülők felelőssége. A gyermekeknek sokszor határokra és iránymutatásra van szükségük, a magyar nyelv és kultúra megtartása pedig olyan hosszú távú befektetés, amelynek értéke később mutatkozik meg igazán.
Fontos megemlíteni, hogy az iskola nem működhetne a családok támogatása nélkül. A tanárok önkéntesen, sokszor ellenszolgáltatás nélkül dolgoznak azért, hogy a következő generáció is megkapja mindazt, amit ők fontosnak tartanak. Ezért fogalmazta meg az igazgató a beszélgetés végén egyszerűen és tömören az iskola üzenetét: „Vannak tanárok – jöjjenek a diákok!”
Ez a mondat talán az egész clevelandi magyar oktatás lényegét összefoglalja. A tanárok készen állnak, hogy átadják a tudást és az örökséget, a kérdés csak az, hogy a családok élnek-e a lehetőséggel – még akkor is, ha ehhez minden héten időt, utazást és áldozatot kell vállalni. Az eredmény pedig nem csupán egy megtanult nyelv lehet, hanem egy életre szóló közösség és identitás.
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
