Toronto belvárosában 2026. június 6-án egy napra összejött a magyar világ: néptáncosok, diplomaták, vállalkozók, zenészek, családok és barátok találkoztak a hetedik HungaroFesten, amely mára Kanada egyik legnagyobb magyar kulturális rendezvényévé nőtte ki magát. A színpadon népszerű magyarországi előadók váltották egymást, miközben a háttérben a diaszpóra szervezetei és önkéntesei dolgoztak azon, hogy egy napra ismét a magyarságé legyen a város legforgalmasabb tere. Szervezőkkel, támogatókkal és fellépőkkel beszélgetett a helyszíni forgatagban Pfeifer Anita.
A torontói fesztivál létrejöttében és folyamatos fejlődésében kulcsszerepet játszik Balla Sándor, a HEPA kanadai képviseletének vezetője, a Kanadai Magyar Vállalkozók Egyesületének és a gazdasági kamarának az elnöke, aki a rendezvény egyik legfontosabb kezdeményezője és szervezője.
Hangsúlyozta, hogy számára minden alkalommal a közösségi összefogás ereje a legmeghatározóbb élmény: a torontói magyarság évről évre bizonyítja, mire képes, ha közösen dolgozik egy cél érdekében. A szervezők célja kezdettől fogva az volt, hogy a magyar kultúrát, hagyományokat és gasztronómiát minél szélesebb közönség előtt mutassák be. Ennek eredményeként az elmúlt évek során több százezer ember találkozhatott a magyar örökség különböző elemeivel Toronto belvárosának főterén.
Balla Sándor úgy véli, a rendezvény jelentőségét mutatja az is, hogy magas rangú kanadai közéleti szereplők is jelen voltak, köztük Toronto polgármestere, valamint szövetségi és tartományi képviselők. A felszólalók több alkalommal hangsúlyozták a kanadai magyarság hozzájárulását az ország fejlődéséhez, különösen az 1956-os menekülthullámot követően érkezett több tízezer magyar szerepét. Balla Sándor arra is felhívta a figyelmet, hogy a fesztivál amellett, hogy kulturális esemény, gazdasági bemutatkozási lehetőség is. Tizenhat magyar vállalkozás és márka vonult fel a rendezvényen, köztük élelmiszeripari és technológiai szereplők egyaránt. A látogatók tehát magyar termékekkel, innovatív megoldásokkal és magyar fejlesztésű technológiákkal is találkozhattak.
A rendezvényen részt vett Lengyel Miklós, Magyarország kanadai nagykövete is, aki felemelőnek nevezte azt a látványt, hogy ilyen sokan érdeklődnek a magyar kultúra, gasztronómia iránt Torontóban. Hangsúlyozta, hogy a fesztivál megszervezéséért elsősorban a HEPA-t, valamint Balla Sándort és munkatársait illeti elismerés, de számos intézmény jó együttműködésének eredménye.
Köszöntőjének központi üzenete a magyar–kanadai kapcsolatok sokszínűsége és az itt élő magyar közösség jelentősége volt. Megemlítette az 1956-os forradalom közelgő, hetvenedik évfordulóját is, amely esemény kapcsán a diplomáciai képviselet kiemelt célja, hogy október szövetségi szinten is a magyar örökség hónapja legyen Kanadában. Lengyel Miklós reményei szerint magas szintű politikai találkozók és ünnepi események is kapcsolódhatnak majd a jubileumi megemlékezésekhez, tovább erősítve a két ország közötti kapcsolatot.
Magyarország nagykövete kitért arra is, hogy a fesztivál időpontjában nyílt meg a Budapest és Toronto közötti közvetlen légi összeköttetés. Várakozásai szerint az új járat nemcsak a turizmust élénkítheti, hanem az üzleti kapcsolatok erősödését is elősegítheti.
A HungaroFest sikerének egyik fontos pillére a helyi magyar közösség szervezettsége, amelyben meghatározó szerepet játszik a Torontói Magyar Ház. Boda Lázár Judit, az intézmény elnöke úgy fogalmazott a Bocskai Rádióban, hogy a kedvező időjárás, a gazdag ételkínálat és a hatalmas érdeklődés mind hozzájárultak ahhoz, hogy a közösség ismét egy emlékezetes napot tölthessen együtt Toronto belvárosában.
A Magyar Ház egyik legfontosabb küldetése a fiatal generációk megszólítása és bevonása a közösségi életbe. A fesztiválon ezért külön figyelmet fordítottak arra, hogy új tagokat toborozzanak a Magyar Ház és az Arany János Torontói Magyar Iskola számára is. Judit örömmel számolt be arról, hogy a rendezvény során számos olyan családdal beszélgettek, akiknek gyermekei eddig nem jártak magyar iskolába, de nyitottnak mutatkoztak arra, hogy a következő tanévben bekapcsolódjanak a magyar nyelvű oktatásba. Úgy tapasztalja, a torontói magyar közösség erejét nem csupán a nagy rendezvények adják, hanem az a mindennapi együttműködés és elkötelezettség is, amely a Magyar Ház falai között egész évben jelen van és jellemző.
Dobi Gábor műsorvezetőként segítette a HungaroFest lebonyolítását. A kanadai magyar néptánc-élet ismert alakja számára a rendezvény személyes ügy is, hiszen maga is Torontóban nőtt fel, és mindig meghatározó szerepet játszott a magyar közösség az életében. Elmondása szerint különösen fontos számára, hogy a város legjelentősebb magyar rendezvényén együtt ünnepelhetik identitásukat azok, akik a világ másik felén találtak új otthonra. Gábor korábban aktív táncosként vett részt a közösségi életben, ma már örömmel figyeli, hogy a fiatalabb generációk miként veszik át a stafétát.
Dobi Gábor átfogó képet adott a magyar fesztivál programjairól is. A nap a néptánccsoportok fellépéseivel kezdődött, amelyek között a hamiltoni Rozmaring, a kitcheneri Kossuth, a torontói Kodály és a montreali Bokréta együttes is szerepelt. A közönség emellett különböző közösségi táncprogramokat, fitneszbemutatót és hagyományőrző előadásokat is láthatott. A színpadon a nap folyamán a népzenei és folklórműsorokat fokozatosan váltották fel a könnyűzenei produkciók, köztük a 4S Street, a Halott Pénz és a Don’t Stop The Queen fellépései. Dobi Gábor szerint éppen ez a sokszínűség adja a fesztivál egyik legnagyobb erejét: ugyanazon a napon kap helyet a hagyományőrzés, a modern magyar könnyűzene és a nemzetközi repertoár is.
A torontói fesztivál egyik kiemelt fellépője volt a 4S Street zenekar, amely immár harmadik alkalommal állhatott színpadra a kanadai nagyváros magyar közössége előtt. Az együttes énekese, Alin Nicută szerint minden alkalommal különleges érzés visszatérni Torontóba, hiszen a közönség rendkívül befogadó, és a zenekar tagjai szinte úgy érzik, mintha hazatérnének. Az évek során kialakult kapcsolatoknak köszönhetően immár barátokat látogatnak meg, és egész évben kapcsolatban maradnak a kanadai magyarokkal. A zenész példaként említette egyik montreali barátját, aki hatórás autóutat vállalt azért, hogy részt vehessen a koncerten és találkozzanak. De hasonlóan nagy élményt jelentett számukra az is, hogy voltak olyan rajongók, akik Arizonából utaztak több órán át kizárólag a 4S Street fellépése miatt.
A 4S Street dalai alapvető emberi érzésekről – szerelemről, bánatról, boldogságról és szeretetről – szólnak, ezért az énekes szerint bárki azonosulhat velük. Alin Nicută angolul is szólt a közönséghez, kifejezve tiszteletét mindazok iránt, akik más nemzetiségek képviselőiként nem értik a magyar dalszövegeket, de nyitottak az új zenei élményekre.
A rendezvény egyik legjobban várt fellépője a Halott Pénz volt, amely első alkalommal mutatkozott be a torontói HungaroFesten. A zenekar tagjai már korábban is hallottak a torontói fesztiválról, elsősorban hangtechnikusuk, Zalán beszámolóiból, aki több alkalommal is járt a rendezvényen. A közösségről és a városról hallott történetek tovább növelték várakozásaikat, amelyeket a személyes tapasztalataik teljes mértékben igazoltak.
Arra a kérdésre, hogy kiknek szólnak a Halott Pénz dalai, a zenészek úgy válaszoltak: a zene nem korhoz, hanem lélekhez kötődik. Mindenkihez szólhat, aki kapcsolódni tud a dalok hangulatához, gondolataihoz és üzeneteihez. Meggyőződésük szerint a zene legfontosabb feladata az emberek összekapcsolása. Ezért különösen emlékezetesnek találták azokat a pillanatokat, amikor magyar és nem magyar családtagok, barátok együtt élvezték a koncertet, és a magyar közösség tagjai fordították a színpadról elhangzó gondolatokat szeretteiknek.
A zenekar a torontói fellépést követően azonnal visszatért a magyarországi fesztiválszezonba, ahol többek között Debrecenben, Siófokon és számos más helyszínen várják őket a rajongók.
A fesztivál záró fellépői között ismét nagy sikert aratott a Don’t Stop The Queen, amely immár negyedik alkalommal tért vissza a HungaroFest közönséghez. Az együttes énekese, Takáts Máté elmondta, hogy a Queen zenéjével már gyermekkorában megismerkedett édesanyja révén, így Freddie Mercury és a legendás brit zenekar korán meghatározó zenei példaképpé vált számára. A Queen-dalok előadásának lehetősége egy felkérésből született, amelyet örömmel fogadott el, és amely azóta hosszú távú együttműködéssé nőtte ki magát. A torontói fellépések különleges helyet foglalnak el az együttes életében, hiszen bár a Queen zenéjét sok helyen és sokféle közönség előtt játsszák, a kanadai magyar közösség előtti szereplés sajátos élményt jelent számukra. Lenyűgözi őket Toronto sokszínűsége, Kanada szépsége, valamint a fesztivál szervezőivel kialakult kapcsolat is egy régebbi barátságra vezethető vissza. Az évek során ez a kapcsolat az egész zenekarra kiterjedt, így a visszatérés már nem csupán egy koncertet, hanem régi ismerősökkel való találkozást is jelent.
Máté a rendezvény egészéről is elismerően beszélt, kiemelve a fellépő zenekarok magas színvonalát. Véleménye szerint különösen nagy jelentősége van annak, hogy olyan magyar előadók érkeznek Torontóba, akik Magyarországon rendszeresen arénákat töltenek meg, így az észak-amerikai magyar közösség is élőben találkozhat velük.
A HungaroFest közel évtizedes története ma már jóval túlmutat egy nyári fesztiválon. Egyetlen napba sűrítve mutatja meg mindazt, amit a kanadai magyarság évtizedek alatt felépített: közösséget, intézményeket, kapcsolatokat és egy olyan kulturális jelenlétet, amely Toronto egyik legnagyobb multikulturális városnegyedében is láthatóvá teszi a magyar diaszpórát.
Dorgay Zsófia
Ha tetszett ez a riport, esemény összefoglaló, kérjük, támogassa a Bocskai Rádiót működtető Magyar Média Alapítványt. Számítunk az önök nagylelkűségére! Évi 52 dollár, azaz heti 1 dollár sokat jelent a külhoni magyar média működésében!
